カウンターテナー

カウンターテナーは、成人男性が裏声（ファルセット）を主体に鍛え、女声の音域で歌う声種です。地声ではテノールやバリトンの音域を持つ男性が、裏声を伸ばして歌います。多くはメゾソプラノやアルトに近い音域を歌い、ソプラノの音域まで伸ばせる歌手は「ソプラニスト」と呼ばれることがあります。

今の演奏会で聴く機会が多いのは、17〜18世紀のオペラ、とくにヘンデルの作品に、去勢歌手（カストラート）のために書かれた役が多く残っているためです。現代ではカストラートを育成しないので、その音域をカウンターテナーが引き継いでいます。20世紀にはブリテンが「真夏の夜の夢」のオベロンを、この声種のために書きました。